Cómo restaurar los faros amarillos del coche (y cuándo no te compensa hacerlo tú)

Un faro amarillo no está sucio: está quemado. Por eso no lo arregla ningún limpiacristales, ni el truco de la pasta de dientes que circula por ahí. En el centro los restaurábamos a diario: 60 € los dos faros, entre 30 y 40 minutos, y el coche salía por la puerta con diez años menos encima. Este es el mismo proceso, para que decidas si lo haces tú —el material ronda los 11–35 €— o lo llevas.

Por qué se ponen amarillos

Los faros de cualquier coche moderno no son de cristal: son de policarbonato, y salen de fábrica con una capa de barniz que los protege del sol. Esa capa se degrada con los años de rayos UV, y cuando se va, el plástico de debajo se oxida: primero mate, después amarillo, después lechoso. La suciedad está por fuera; el amarillo está dentro del plástico.

De ahí sale la única idea que importa: restaurar un faro no es limpiarlo, es retirar la capa oxidada y protegerla que queda. Todo lo que verás abajo hace eso, con más o menos pasos.

Dos maneras de hacerlo

O compras un kit que ya trae los tres pasos, o lo montas por piezas si ya tienes un taladro o una mini pulidora en casa. Lo segundo sale más barato; lo primero se equivoca menos.

El kit completo: lijar, pulir y sellar

Lo que hay que exigirle a un kit no es que lije, que eso lo hace cualquiera: es que selle al final. Este trae los tres pasos y el barniz de protección UV, se monta en un taladro corriente y es con diferencia el más contrastado de los que hemos mirado.

Si tienes varios coches, o quieres que te sobre para el del vecino, este otro rinde entre 10 y 14 faros y también forma su capa protectora al terminar:

Y luego está la otra escuela, la del polímero líquido: en vez de un barniz en spray, aplica un polímero que forma la capa nueva sobre el faro. Trae las lijas, la cinta de enmascarar y la placa de lijado, así que también vale como kit completo:

Por piezas, si ya tienes con qué

Si en casa hay un taladro, lo único que te falta son los discos y las boinas. Este juego trae el plato de 75 mm, los discos de grano 60 a 7000 y las almohadillas de lana y espuma para pulir. Ojo a una cosa: no incluye protección UV, así que ese paso lo tendrás que resolver aparte.

Y si el plato ya lo tienes, con las lijas sueltas te sobra. Estas van de grano 180 a 5000, en seco y en húmedo, que es el rango que de verdad se usa en un faro:

Para herramienta rotativa pequeña (una mini pulidora, un Dremel) el formato es de 50 mm. Este surtido los trae, con una advertencia: incluye granos de 40, 60 y 80 que son para madera y metal. En un faro no se usan nunca: se empieza en 400 y como mucho en 800 si está muy castigado.

Y la máquina, si no quieres ir a mano y prefieres algo más manejable que un taladro para llegar a las esquinas del faro:

El proceso, paso a paso

1. Enmascara con generosidad. Cinta de carrocero rodeando todo el faro, pisando la pintura. La lija no perdona, y un arañazo en el paragolpes te sale más caro que el faro.
2. Lija en húmedo, por etapas. Empieza por el grano más grueso que necesite —800 si está muy amarillo, 400 solo si está delaminando— y ve subiendo hasta 2000 o 3000. Mucha agua, sin apretar, y cambiando la dirección del lijado en cada grano: así ves cuándo has borrado las marcas del anterior. Al terminar el faro se queda blanco y mate. Es normal y la primera vez asusta.
3. Pule. Con el pulimento y la boina de corte, a velocidad media y sin quedarte parada en un punto: el policarbonato coge calor mucho antes que la pintura. Aquí es donde vuelve la transparencia de golpe.
4. Sella. Faro seco, limpio y sin grasa, y encima la protección UV del kit. Este paso es el que decide si el trabajo dura un año o cuatro meses.

El paso que casi todo el mundo se salta

La mayoría de vídeos terminan en el pulido, porque es donde está el antes y el después bonito. Pero al pulir has retirado lo poco que le quedaba de barniz: un faro pulido y sin sellar está más expuesto que antes de empezar. Nos han vuelto faros amarillos a los cuatro o cinco meses justo por eso. Con sellado UV, lo que dábamos en el centro era de 12 a 24 meses.

Y no, una cera no sustituye al sellador: aguanta unos lavados y se va.

Cuándo no compensa hacerlo tú

Somos los primeros interesados en que compres el material, así que te lo decimos claro. Esto no lo arregla un pulido:

• El policarbonato está agrietado o roto. No se restaura, se cambia.
• Hay humedad o vaho dentro del faro. El problema es la estanqueidad, y pulir por fuera no lo toca.
• La capa de fábrica está delaminando a placas. Se puede, pero hay que lijar mucho más y es fácil pasarse.
• Solo tienes un rato. Entre enmascarar, lijar por etapas, pulir y sellar se te va la mañana la primera vez. En un taller son 30–40 minutos.

Si los faros están simplemente amarillos y el plástico está entero, es de los trabajos que más se agradecen: el material cuesta menos que el servicio, y te vale para los dos faros, para el año que viene y para el coche de al lado.